Ecocardiograma: como funciona, tipos, preparo e o que esperar do laudo

Se o seu médico pediu um ecocardiograma, é natural que a primeira reação seja uma mistura de dúvida e preocupação: o que exatamente esse exame vai mostrar? Dói? Precisa de preparo? O que significa o que vem escrito no laudo? Recebo essas perguntas na minha prática toda semana — o ecocardiograma é um dos exames que mais realizo aqui na Cardiocor, em Niterói, e também um dos mais pesquisados no Google.

A boa notícia, que já adianto: o ecocardiograma é um exame indolor, seguro e sem radiação — na essência, uma ultrassonografia do coração. Neste artigo, explico como ele funciona, quais são os tipos, como se preparar, o que acontece durante o exame e o que esperar do laudo, do jeito que explico pros meus pacientes no consultório.

O ecocardiograma — também chamado de ecocardiografia ou “eco” — é um exame de imagem que usa ondas de ultrassom pra gerar imagens do coração em movimento, em tempo real. Um aparelho chamado transdutor, apoiado sobre o tórax, emite ondas sonoras de alta frequência que “batem” nas estruturas cardíacas e retornam como eco; o equipamento transforma esse eco em imagem na tela.

Na prática, o exame permite ao cardiologista ver o coração funcionando: as quatro câmaras se contraindo, as válvulas abrindo e fechando, o sangue circulando. É diferente de exames que registram apenas a atividade elétrica, como o eletrocardiograma — aqui a informação é anatômica e funcional ao mesmo tempo.

Segundo o Posicionamento sobre Indicações da Ecocardiografia em Adultos do Departamento de Imagem Cardiovascular da SBC, o ecocardiograma está entre os métodos diagnósticos mais versáteis da cardiologia: participa da investigação de sopros, falta de ar, palpitações e dor no peito, do acompanhamento de hipertensão e insuficiência cardíaca, da avaliação de válvulas cardíacas e da avaliação pré-operatória em pacientes selecionados.

Um ponto que sempre reforço: quem define se o ecocardiograma é necessário — e qual tipo — é o médico, a partir da avaliação clínica de cada paciente. O papel deste artigo é te ajudar a entender o exame que já foi solicitado, não substituir essa avaliação.

O exame entrega uma avaliação morfológica (a estrutura) e funcional (o funcionamento) do coração. Entre as principais informações que o cardiologista extrai:

• Tamanho e espessura das câmaras cardíacas — átrios e ventrículos dilatados ou com paredes espessadas podem indicar sobrecarga de pressão ou volume, comum na hipertensão de longa data.
• Força de contração do coração — expressa principalmente pela fração de ejeção, um dos números mais importantes do laudo, que estima o percentual de sangue bombeado a cada batimento.
• Funcionamento das válvulas — o exame mostra se as quatro válvulas cardíacas abrem e fecham corretamente, identificando estreitamentos (estenoses) e vazamentos (insuficiências ou refluxos).
• Fluxo sanguíneo dentro do coração — com a técnica Doppler, o aparelho mapeia a direção e a velocidade do sangue em cores, revelando fluxos anormais que passariam despercebidos.
• Pericárdio e grandes vasos — a membrana que envolve o coração e a porção inicial da aorta também entram na avaliação.

É por essa amplitude que o eco aparece em contextos tão diferentes: da investigação de um sopro descoberto em consulta de rotina ao acompanhamento de quem já tem diagnóstico cardíaco estabelecido.

“Ecocardiograma” é o nome da família de exames — existem modalidades diferentes, e a escolha entre elas é sempre do médico, conforme a pergunta clínica que precisa ser respondida. A Diretriz para Indicações e Utilização da Ecocardiografia na Prática Clínica descreve as principais. A tabela abaixo organiza, de forma educativa, o que cada modalidade avalia:

A tabela é descritiva — não serve pra você escolher “qual eco fazer”. Na imensa maioria dos pedidos médicos, a modalidade solicitada é o ecocardiograma transtorácico com Doppler, que é o exame realizado aqui na Cardiocor, tanto na clínica quanto no atendimento domiciliar. Quando a avaliação indica necessidade de outra modalidade, oriento o paciente sobre o caminho adequado.

Essa é uma das perguntas mais frequentes — e a resposta tranquiliza: o ecocardiograma transtorácico não exige preparo especial. Não é necessário jejum, não é preciso suspender medicações por conta própria (nunca suspenda remédio sem orientação médica) e você pode dirigir normalmente antes e depois do exame.

Algumas orientações práticas que dou aos meus pacientes:

• Use roupas confortáveis, de preferência peças que facilitem expor o tórax — na clínica fornecemos avental.
• Evite aplicar cremes ou óleos no tórax no dia do exame, pois podem atrapalhar o contato do transdutor com a pele.
• Leve o pedido médico e, se tiver, laudos de ecocardiogramas anteriores — a comparação entre exames tem grande valor clínico no acompanhamento.
• Chegue alguns minutos antes pra fazer o cadastro com calma.

Modalidades específicas, como o transesofágico ou o eco sob estresse, têm orientações próprias (jejum, acompanhante, ajustes de medicação) que são passadas pela equipe no agendamento, caso o seu pedido seja de uma dessas modalidades.

O ecocardiograma transtorácico é simples do ponto de vista do paciente. O passo a passo aqui na Cardiocor:

1. Posicionamento: você deita na maca, geralmente virado de lado (decúbito lateral esquerdo), posição que aproxima o coração da parede do tórax e melhora as imagens.
2. Gel condutor: aplico um gel à base de água sobre o tórax — ele elimina o ar entre o transdutor e a pele, permitindo a passagem do ultrassom. É frio no primeiro contato, só isso.
3. Aquisição das imagens: desloco o transdutor por diferentes pontos do tórax, capturando o coração em vários ângulos (as chamadas “janelas”). Em alguns momentos peço que você prenda a respiração por poucos segundos.
4. Doppler: durante o exame você vai ouvir sons de batimento e fluxo — é o Doppler medindo a velocidade do sangue. É normal e faz parte do exame.
5. Finalização: o gel é removido e você é liberado imediatamente pra atividades normais, sem restrição.

A duração total costuma ficar entre 20 e 40 minutos, variando conforme a facilidade de visualização das estruturas e a complexidade do que está sendo avaliado. Não há dor, não há radiação, e o exame pode ser repetido quantas vezes o acompanhamento exigir.

O laudo é a parte que mais gera ansiedade — e também a que mais gera busca no Google depois do exame. Vale entender o que ele contém, sem cair na armadilha de tentar interpretá-lo sozinho.

Um laudo de ecocardiograma tipicamente traz:

• Medidas das câmaras e paredes — números com as respectivas faixas de referência ao lado.
• Fração de ejeção — o percentual de sangue ejetado pelo ventrículo esquerdo a cada batimento.
• Avaliação das válvulas — descrição de cada válvula e de eventuais refluxos ou estenoses, geralmente graduados em discreto, moderado ou importante.
• Análise do Doppler — velocidades e padrões de fluxo, incluindo a avaliação da função diastólica (a fase de relaxamento do coração).
• Conclusão — o resumo do examinador com os achados relevantes.

Um alerta importante da minha prática: achado no laudo não é sinônimo de doença. Refluxos discretos, por exemplo, são comuns e frequentemente não têm significado clínico. O laudo só ganha sentido quando o médico que conhece o seu histórico o interpreta dentro do contexto — seus sintomas, seus fatores de risco, seus exames anteriores. Por isso, o passo depois do exame é sempre o retorno com o médico que o solicitou, e não a comparação de números com resultados achados na internet.

A confusão entre os dois nomes é enorme — e compreensível. Em uma frase: o eletrocardiograma (ECG) registra a atividade elétrica do coração por meio de eletrodos na pele, enquanto o ecocardiograma gera imagens da estrutura e do funcionamento por ultrassom. São exames complementares, não concorrentes: é comum que o cardiologista utilize os dois na mesma investigação, cada um respondendo a uma pergunta diferente. Se quiser se aprofundar nessa comparação, temos um artigo dedicado: diferença entre eletrocardiograma e ecocardiograma.

Na Cardiocor — Medicina Diagnóstica, o ecocardiograma com Doppler é realizado na clínica, no Centro de Niterói (Rua Doutor Celestino, 122, sala 1406, próximo ao Complexo Hospitalar de Niterói), com laudo do cardiologista. Atendemos pacientes de toda Niterói — Icaraí, Santa Rosa, Ingá, Centro, Boa Viagem, São Francisco, Piratininga — e da região metropolitana leste, especialmente São Gonçalo e Maricá.

Atendimento domiciliar: pra quem tem mobilidade reduzida — idosos em acompanhamento contínuo, pacientes em pós-operatório ou em tratamento oncológico — o ecocardiograma pode ser feito em casa, em Niterói, São Gonçalo e Maricá, com equipamento portátil e a mesma qualidade técnica da clínica. Vale registrar: o exame é realizado a partir dos 13 anos de idade — a clínica não realiza ecocardiograma em crianças abaixo dessa faixa.

Formas de pagamento: atendemos em modalidade particular (dinheiro, Pix, cartão com possibilidade de parcelamento) e diretamente pelos planos Assist e MedSenior. Se o seu plano é de outra operadora e oferece reembolso, o serviço de Reembolso Assistido organiza toda a documentação (nota fiscal, código TUSS, laudo) pra você solicitar o valor de volta à operadora. Pra confirmar valores e disponibilidade de agenda, fale com a equipe.

• Barberato SH, et al. Posicionamento sobre Indicações da Ecocardiografia em Adultos – 2019. Departamento de Imagem Cardiovascular (DIC), Sociedade Brasileira de Cardiologia. Arq Bras Cardiol.
• Sociedade Brasileira de Cardiologia. Posicionamento sobre Indicações da Ecocardiografia em Adultos – publicação oficial SBC.
• Campos Filho O, et al. Diretriz para Indicações e Utilização da Ecocardiografia na Prática Clínica. Sociedade Brasileira de Cardiologia. Arq Bras Cardiol.
• Sociedade Brasileira de Cardiologia. Diretrizes, Posicionamentos e Recomendações da SBC.